Spółka jawna wykazuje pewne cechy wspólne z osobami prawnymi, nie jest jednak osobą prawną w rozumieniu prawa cywilnego, brak jest bowiem przepisu, który by jej przyznawał osobowość prawną. Nie ma także wątpliwości, że majątek spółki jawnej jest objęty wspólnością łączną (bezudziałową) przysługującą wszystkim uczestnikom spółki, a zatem - w zakresie konstrukcji cywilistycznej tej spółki - w rzeczywistości podmiotem praw i obowiązków majątkowych jest nie sama spółka jawna, ale jej wspólnicy. Niektóre przepisy KH traktują spółkę jawną tak, jakby korzystała ona z osobowości prawnej i była podmiotem odrębnym od osób wspólników spółki. W świetle tych przepisów to spółka prowadzi przedsiębiorstwo (a nie wspólnicy, którzy prowadzą jedynie sprawy spółki, podobnie jak członkowie zarządu w spółce z o.o. lub SA), dalej - to spółka nabywa prawa i zaciąga zobowiązania, ma zdolność sądową oraz własny majątek itd. Nie ma przy tym wątpliwości, że stylistyka tych przepisów jest nieprzypadkowa, a prawodawca świadomie zmierza do zbliżenia statusu spółki jawnej do pozycji, jaka w prawie cywilnym przysługuje osobom prawnym.
Brak tu jednakże przepisu nadającego spółce jawnej przymiot osoby prawnej, brak jest w niej również organów - tak zarządzającego, jak i nad-zorczo-kontrolnego (itp.). Analiza ustroju spółki jawnej przejrzyście wykazuje jej charakter o wiele bliższy spółce prawa cywilnego niż korporacji z osobowością prawną; art. 75 § 1 KH wyraźnie natomiast stwierdza, iż swą działalność spółka prowadzi we wspólnym imieniu, podczas gdy istotną cechą osoby prawnej jest nabywanie (i zbywanie) praw wyłącznie w imieniu własnym. Jak widać, w spółce jawnej w zakresie praw majątkowych wystę-puje zatem wspólność praw (łączna), nie zaś charakterystyczna dla osoby prawnej jedność prawna. Ponieważ wedle art. 81 KH spółka jawna może nabywać prawa i zaciągać zobowiązania, pozywać i być pozywaną, przyjmuje się, że jest ona podmiotem zbliżonym do osoby prawnej - tzw. „ułomną osobą prawną”.
W ujęciu konstrukcji cywilnoprawnych to działający w spółce jawnej wspólnicy prowadzą swą działalność gospodarczą, nabywają prawa i zaciągają zobowiązania itp. pod firmą spółki jawnej; spółka ta prowadzi natomiast swoje przedsiębiorstwo we wspólnym imieniu wspólników, zob. art. 75 § 1 KH.